Voda používaná v domácnostech, podnicích a průmyslových odvětvích je často ošetřována chemickým procesem k odstranění škodlivých látek a bakterií. Jakmile je voda chemicky upravena, může být bezpečně recyklována zpět do zdroje vody. K úpravě vody lze použít několik různých chemikálií, jako je chlor, vápno a peroxid vodíku. Každá metoda nabízí zřetelné výhody a nevýhody pro použití při úpravě vody.
Chlór
Podle Rady pro kvalitu vody a zdraví před používáním chlorované pitné vody na přelomu století si vodní choroby, jako je cholera, tyfus, úplavice a hepatitida, každoročně vyžádaly tisíce životů v USA. V dnešní době je chlorace stále nejčastější dezinfekční metodou pro veřejnou pitnou vodu a bazény. Chlorace pomáhá nejen zabránit šíření infekcí, jako je E. coli, ale ničí také bakterie, řasy a plísně, které mohou růst na stěnách systémů skladování vody, a odstraňuje nepříjemné chutě a pachy z pitné vody. Zatímco chlorace je účinná při dezinfekci pitné vody, může být obtížné ji zvládnout bez odborných znalostí a zkušeností. Chlorace vody používané ke sprchování, praní a plavání může vyschnout pokožku a vlasy, může způsobit podráždění očí a také vyblednout látky.
Limetka
Tvrdá voda obsahuje vysoké hladiny rozpuštěných minerálů, které se mohou hromadit ve vodovodních potrubích a ve vnitřních systémech a způsobit tak překážku a trvalé poškození. Změkčovače vody vyrobené z hydratovaného vápna mohou upravovat kvalitu vody pro zlepšení tvrdé vody a také ke snížení hladiny toxického arsenu v pitné vodě. Vápno také mění pH vody a snaží se zničit prostředí potřebné pro růst bakterií a virů. V některých případech jsou pH změkčováním vápnem příliš vysoké. Po přidání vápna do chlorované vody je výsledná tvorba chlornanu dezinfekčním prostředkem, který je horší než ostatní volné zbytky chloru.
Peroxid vodíku
Peroxid vodíku je bělicí činidlo, které lze použít k bělení zubů, zesvětlení vlasů a bělení tkanin a textilií. Může být také použit k dezinfekci vody odstraněním znečišťujících látek a inhibicí růstu bakteriálních látek. Peroxid vodíku je obecně považován za bezpečný, nevytváří zbytky ani plyn a lze jej použít k odstranění zbytků chloru, které zůstaly po chloraci. Látka musí být přepravována a zacházeno s ní opatrně, protože kontakt s peroxidem vodíku může způsobit podráždění očí, pokožky, plic a sliznic. Kromě toho Lenntech poznamenává, že studie provedené Americkou mezinárodní agenturou pro výzkum rakoviny naznačují, že vysoká úroveň expozice peroxidu vodíku může být pro zvířata karcinogenní.
