Faktory, jako je klima, typ matečného materiálu a typ vegetace, mohou hrát důležitou roli při utváření vlastností půdy a zdrojů, které si může dovolit rostlinám, které tam rostou. Obecně lze říci, že existují tři hlavní kategorie procesů formování půdy. Ve dvou z nich hraje louhování významnou roli ve vertikální distribuci živin; ve třetí, loužení prakticky neexistuje a hraje malou nebo žádnou roli.
Pod vegetací travních porostů často najdete kalcifikované půdní profily.Kalcifikované půdy
V teplých suchých travních porostech, půdních bakteriích a plísních rychle přeměňte rozpadající se organickou hmotu na humus, takže horní vrstvy půdy zbohatnou. Hnací zvířata mísí tuto organickou hmotu hlouběji do půdy. Trávy pohlcují velké množství vápníku a táhnou ho ze spodních vrstev půdy; když zemřou, vracejí ji do horních vrstev, takže tyto půdy bývají mírně zásadité a mají velké množství vápenatých solí. Z tohoto důvodu se nazývají kalcifikované půdy. Kalcifikace může také probíhat v pouštních regionech; pouze zde je proces poněkud odlišný - voda stoupající kapilárním působením zanechává depozity uhličitanu vápenatého a je přítomno malé nebo žádné organické látky.
Vyluhování půdy
Vyluhování je to, co se stane, když voda v průběhu času odstraní rozpustné živiny z půdy. Kalcifikované půdy obvykle vykazují jen malé vyluhování, i když nesprávné hospodaření s půdou může vést k podstatnému vyluhování a tím ke ztrátě úrodnosti půdy. Pouště s kalcifikovanými půdními profily mohou být úrodné, pokud jsou vysoce zavlažovány, přestože je to potřebné množství vody. Dva další procesy tvorby půdy však vedou k profilům, kde loužení hraje podstatnou roli v distribuci živin. Těmito procesy jsou lateralizace a podzolizace.
Laterizace
Profil lateritové půdy se často vytváří v horkých tropických oblastech naložených vlhkostí, kde chemické procesy rychle rozkládají horninu a dodávají do půdy více mateřského materiálu. K rozkladu dochází velmi rychle, ale živiny recyklované do půdy jsou rychle vytaženy jinou vegetací. Zbývající živiny mají tendenci být vyluhovány z horních vrstev vodou, takže i přes svěží povahu vegetace, kterou podporují, jsou tyto půdy ve skutečnosti chudé na živiny. Téměř všechny živiny jsou obsaženy v samotné vegetaci, a když je odstraněna, půda je nevhodná pro zemědělství.
Podzolizace
Chladnější lesy mírných oblastí také vykazují silné vyluhování v půdě. Rozkládající se stelivo na povrchu je bohaté na organické kyseliny, které napomáhají vyluhování minerálních živin z nejvyšších vrstev půdy. Jemné jílové částice se také pohybují dolů a zanechávají hrubou horní vrstvu se špatnou výživou. Podzemní podloží mezitím skončí s hojným jílem, a tak se postupem času stává nepropustnějším. Celá tato situace funguje dobře pro stromy a keře s kořeny, které sahají pod nejvyšší vrstvu; ale pro trávu je to nežádoucí stav. Půdy v listnatých lesích bývají méně kyselé než půdy v borových lesích.
