Protože většina baterií nepřichází s vestavěnými metry, které vám řeknou, kdy jsou vybité, může být obtížné zjistit, kdy lze domácí baterie použít nebo je třeba je vyměnit, aniž byste je nejprve otestovali. Bez testeru baterií nebo multimetru je jediným způsobem, jak to udělat, vložením baterie nebo baterií do elektronického zařízení a pokusit se je zapnout. Jedná se však o časově náročný proces a testery baterií vám umožní rychle a přesně testovat jednotlivé baterie.
Testery baterií fungují testováním proudu, který pochází z baterie. Když se dotkne něčeho vodivého jak kladných, tak záporných kontaktů na baterii, proud se uvolní. Mnoho dobrodružných jednotlivců testuje 9 voltové baterie, přičemž používá tento princip, přilepením kontaktů ke svému jazyku, a kdokoli, kdo to vyzkoušel, ví, že nabitý 9 volt nabídne malý náraz. Tester baterií provádí totéž bez bolesti pomocí vodivého média k měření náboje (proudu), který pochází z baterie. Každý tester má také měřidlo, které odráží úroveň náboje.
Nejzákladnější testery baterií, které se nacházejí na obalech baterií, používají vodivý inkoust, který reaguje na drobné změny teploty. Pokud je baterie nabitá, inkoust se zahřívá, jakmile prochází proud. Pokud je teplota vyšší, baterie má více proudu. Měřidlo mění barvu na základě teploty. Ruční testery baterií a multimetry používají k měření proudu rezistory a v závislosti na testeru i další komponenty pro posun měřidla, což je obvykle pin. Protože odpor měří větší proud, kolík se pohybuje dále na měřidle.
Testery baterií měří pouze proud. Na mnoha bateriích, jako jsou lithium, budou výsledky odečtu nepřesné. Důvodem je to, že se proud neztrácí rovnoměrně, jako v alkalické baterii, ale při určitém nabití nabije významný pokles. Tyto baterie odečítají plně nabité, i když zbývají pouze poloviční poplatek. Testeři vám také neřeknou, zda lze znovu nabít dobíjecí baterii. Abyste to mohli otestovat, musíte použít kondicionér baterie nebo tester baterií, který je speciálně navržen pro dobíjecí baterie.
