Kakaový strom (Theobroma cacao) je tropický evergreen ze střední a severní jižní Ameriky. Čokoláda pochází z kakaových bobů a v mnoha kulturách je považována za léčbu. Kakao roste v tropických oblastech poblíž rovníku, kde se teploty pohybují od 65 do 90 stupňů Fahrenheita.
Ovoce kakaa obsahuje semena, která se zpracovávají na čokoládu.Sazenice
Kakaové stromy jsou pěstovány ze semen nebo řízků stonků ve školkách a přesazeny na pole. Pěstitelé často vysadí sazenice kakaa pod baldachýn větších stromů produkujících plodiny, jako jsou banány a kokos. Baldachýn chrání citlivé sazenice před přímým sluncem a větrem a poskytuje více plodin. Rozmanitost rostlin také zabraňuje zamoření škůdci.
Květiny
Kakaové stromy vstupují do reprodukční fáze přibližně po 5 letech. Květy jsou malé, bílo-růžové a mají 5 okvětních lístků. Vyvíjí se z tkáně na zralých větvích a kmeni a jsou opylovány drobným hmyzem.
Ovoce
Zralé plody kakaaPlody kakaa se nazývají lusky, ale botanicky je to luštěniny. Zralé plody tvoří pět až sedm měsíců po opylení. Jsou oválného tvaru a dorůstají 7 až 14 palců. V jedné tobolce je 20 až 60 semen kakaa. Zrající lusky jsou oranžové, žluté nebo červené.
Sklizeň
Zralé ovoce lze sklízet po dobu tří až čtyř týdnů, dokud nezačnou růst semena v lusku. Lusky jsou ze stromu odebrány ručně. Semena jsou vyjmuta z lusku a podrobena fermentaci a sušení. Plevové slupky se často vracejí na pole, aby do půdy přidaly výživu.
