Lilek (Solanum melongena) je vytrvalá a trvalá v zónách tvrdosti rostlin 9 až 12 rostlin ministerstva zemědělství USA, ale ve většině zemí se pěstuje jako roční zahradní zelenina. Není tolerantní ke studeným teplotám a pro dobrý vývoj ovoce vyžaduje dlouhou vegetační období bez mrazu. Předpokládá se, že tato rostlina pochází z Indie před více než 1 500 lety a do Španělska přišla se španělskými průzkumníky někdy před 19. stoletím.
Sazenice
Semena lilku trvají jeden až dva týdny po vyklíčení a semenáčky budou dostatečně velké a odolné k transplantaci venku během šesti až 10 týdnů po vyklíčení. Mladé rostliny jsou náchylné k poškození mrazem a nízkými teplotami, takže sazenice by neměly být transplantovány, dokud nebude půda teplá, noční teploty jsou trvale nad 65 stupňů Fahrenheita a nebezpečí mrazu pominulo.
Zralé rostliny
Zralé rostliny jsou relativně velké s větvením stonků a jejich velké listy jsou oválného tvaru nebo laločnaté, s chlupatou, někdy ostnatou texturou. Většina odrůd lilku roste do výšky mezi 2 a 4 stopy a možná budou potřebovat podporu z kůlu nebo klece, když budou naloženi těžkým ovocem. Některé odrůdy jsou však kompaktní a zůstávají vysoké méně než 2 stopy.
V polovině léta kvetou rostliny fialové květy ve tvaru hvězdy které se vyskytují jednotlivě nebo ve shlucích dvou květů.
Optimální denní teplota pro růst rostliny je mezi 70 a 85 ° F, a pokud jsou teploty nad 95 ° F, květiny a ovoce se nemusí správně vyvíjet.
Vývoj ovoce
Květy se vyvíjejí na ovoce, které se v závislosti na kultivaru liší velikostí, barvou a tvarem. Odrůdy tradičně pěstované ve Spojených státech produkují ovoce, které je oválný nebo hruškovitý a až přibližně 9 palců dlouhý, se silnou fialově černá kůže a husté bílé vnitřní maso. Odrůdy známé jako asijský, čínský nebo japonský lilek produkují ovoce, které je protáhlejší a štíhlejší. Plody jiných kultivarů mohou být bílé, zelené, světle fialové nebo pruhované.
Ovoce lilku je připraveno ke sklizni, když je jeho kůže hladký a lesklý a jeho tělo je pevné. Ovoce s matnou nebo vrásčitou kůží nebo měkkým masem je vyzrálé; v této fázi bude ovocná kůže tvrdá a její chuť bude pravděpodobně hořká. Zralé ovoce je obvykle připraveno ke sklizni 70 dní poté, co byly rostliny zasazeny do zahrady.
