Slovo řasy označuje skupinu organismů, které vykazují velkou rozmanitost ve struktuře a velikosti, od mikroskopických po více než 50 metrů na délku. Obecně jsou považovány za rostlinné, protože jsou fotosyntetické. Nemají však kořeny nebo nádoby jako rostliny a jsou téměř vždy vodní. Různá divize neboli fyla řas jsou do značné míry založena na strukturálních rozdílech.
Mořské řasy jsou ve skutečnosti řasy.Struktura řas
Řasy jsou eukaryotické buňky nebo buňky, které obsahují jádro, což je činí trochu složitější než bakterie. Obsahují také chloroplasty, což jsou struktury, které generují energii pro buňku fotosyntézou. Jiné struktury, které se řasy mohou velmi lišit. Některé řasy mají křemenné exoskeletony, bičíky pro pohyb nebo jiné struktury. Pigment používaný pro fotosyntézu se může dokonce lišit, což vede k tomu, že se řasy objevují zelené, červené nebo hnědé.
Velikost řas
Řasy jsou rozděleny do dvou skupin podle velikosti. Mikrořasy jsou mikroskopické jako bakterie a jsou příliš malé na to, aby je bylo možné vidět pouhým okem. Řasy mohou také růst ve skupině a vytvářet velké struktury podobné rostlinám, nazývané makro řasy. Kelp a mořské řasy jsou dva dobře známé typy makroras. Některé z větších makrořas vykazují určitý stupeň buněčné diferenciace, jako jsou listy nebo kořenové kotevní struktury, díky nimž jsou velmi podobné rostlinám.
Druhy řas
Řasy jsou rozděleny do několika různých fyla na základě jedinečných struktur skupiny. Diatomy jsou jednobuněčné a mají křemičitý obal. Euglenophyta jsou také jednobuněčné a mohou vytvářet energii fotosyntézou a absorbovat jídlo. Dinoflagellata mají bičíky a mohou se pohybovat, jsou obvykle fotosyntetické, někdy fosforeskující a tvoří významnou část planktonu. Chrysophyta obvykle mají v buněčné stěně oxid křemičitý a obvykle se nacházejí ve sladké vodě. Phylum Phaeophyta obsahuje mnoho známých mořských řas. Phylum Rhodophyta se vyznačuje červenými pigmenty a obsahuje mnoho druhů mořských řas.
Rozdíly mezi řasami a rostlinami
Ačkoli většina řas používá fotosyntézu pro palivo, jako jsou rostliny, a některé dokonce mají kořeny a listy jako rostliny, nepovažují se za rostliny. Kořeny, které mají některé řasy, nejsou pravými kořeny a jsou to obvykle kotvící struktury. Řasy postrádají vaskulární struktury, což jsou trubice, které se nacházejí v rostlinách pro transport živin v celé rostlině. Rostliny mají také reprodukční struktury, zatímco většina řas se rozmnožuje asexuálně nebo buněčným dělením.
