Díky široké škále využití ovoce v potravinách, pleťových vodách a dalších produktech se kokosové ořechy (Cocos nucifera) někdy označují jako „strom života“. Úžasně přizpůsobivá, schopnost této dlaně šířit semena a růst v různých podmínkách umožnila, aby se z ní stal pan tropický druh. Původně kokosové ořechy rostly v jihozápadním Pacifiku, dnes však značně rostou kolem tropů. Jediným omezením kokosové palmy jsou teploty mrazu, zaplavená půda a sucho.
Listová baldachýn kokosové palmy je podstatou tropické krajiny.Charakteristiky růstu
Kokosové palmy rostou středně rychle a každý rok přidávají 12 až 20 palců délky kmene. Po vyklíčení ze semene se během čtyř let od růstu vyvine bazální kmen. To umožňuje, aby kokosová semena vyrostla na teplých, stinných a teplých slunečných místech a posílala listy přes konkurenční keře a bylinné plevele. Rostliny přežívají ve stinných lokalitách, ale poté rychle rostou, jakmile okolní stromy padají a vystavují tak slunečnímu záření. Kufr je robustní, ale flexibilní, podporovaný mnoha dlouhými kořeny, které udrží kokosovou dlaň naživu po převrácení nebo naklonění.
Funkce semen
Kokosové ořechy, které se tvoří na základně vrchlíku na kokosové dlani, jsou velké, vláknité a vztlakové. Jak zrají a klesají, vítr a voda mohou přepravovat kokos na velké vzdálenosti. Mořská voda nezabije kulaté semeno uvnitř vláknité slupky naplněné vzduchem. Semena kokosových ořechů jsou schopna okamžitě vyklíčit, nevyžadují klidu ani ošetření za chladu nebo praskání za účelem vyklíčení. Kdekoli kokos spočívá, mléčná voda uvnitř semene poskytuje dostatečnou vlhkost pro udržení sazenice při klíčení, dokonce i v sezónně suchých plážových pískech. Trvanlivost kokosu umožňuje, aby tento druh cestoval na velké vzdálenosti, aby osídlil nové země a vyrostl ve zdánlivě méně než ideálních podmínkách.
Tolerance klimatu
I když kokosová palma není schopna přežít teploty pod 32 stupňů Fahrenheita, nemá problém tolerovat vlhkost pod tlakem a letní teplo. Flexibilní kufr spojený s pružnými velkými lístky se štíhlými letáky je extrémně odolný proti větru. Podle agrochemie tichomořského ostrova je to jeden z nejvíce tolerantních stromů na světě. To zabraňuje tropickým bouřím ničit listy nebo dekapitovat dlaň jeho osamělé rostoucí špičky. Kokosové palmy rostou dobře v tropických oblastech, kde jsou srážky po celý rok konstantní nebo kde se střídají cykly mokré a suché sezóny.
Půdní podmínky
Kokosové palmy prosperují v jakékoli dobře odvodněné půdě, která není hustá nebo zhutněná. Roste dobře v písku, hlíně nebo drobivém jílu. Ačkoli je ideální půda mírně kyselá, pH 5,5 až 7, kokosové palmy porostou v jakékoli půdě od 4,5 do 8. Kořeny jsou hlavně postranní a šíří se v horních 5 stopách půdy. Roste v hlubokých půdách nebo v mělkých vrstvách organických látek a písku na korálových nebo skořepinových podvrstvách 10 až 18 palců pod povrchem půdy. Pouze podmáčené půdy omezují růst a trvání kokosových palem v tropické krajině.
