Pohled na rozedraný "čarodějnický koště" v tmavém smrku ve sněhem pokrytém borovém lese může být zatýkající a dokonce předtuchý. Tento svazek nadměrného růstu často znamená smrtelný symbiotický boj mezi malou kvetoucí rostlinou zvanou jmelí a jejím jehličnatým hostitelem.
Brambly čarodějnice koště jsou běžné památky v smrkových lesích.Parazitismus
Specifickým druhem symbiotického vztahu mezi jmelí a smrky je parazitismus. V této situaci získá jeden organismus - parazit, zde ztělesněný jmelí - prospěch z jiného, zatímco druhý je interakcí poškozen. Jmelí je rostlinou produkující semeno, která rozšiřuje vlákna do kůry, aby z hostitelského stromu čerpala živiny a vodu. Toto vyčerpání zdrojů stromu ho může oslabit a učinit jej tak zranitelnějším vůči nemocem, suchu, větrnému větru a dalším nemocem. Většina výživy jmelí pochází z parazitismu, ale rostlina je schopna sama o sobě omezit fotosyntézu. Semena jmelí jsou lepkavá a "explodují" z zralého ovoce na konci léta. Přilnou k vegetaci a po vyklíčení začnou nudit svého hostitele.
Druh
Několik druhů jmelí v Severní Americe pravidelně trpí množstvím smrkových druhů. Jedním z nejčastějších vztahů je vztah mezi jmelí černé a východní smrkové jmelí. Černý smrk je dominantní strom ve vysokých zeměpisných šířkách kontinentu, roste od severních lesů tvrdého dřeva na Středozápadě a na severovýchodě přes tajgu až k arktické hranici. Stejné jmelí může také infikovat bílé a červené smrky, které sdílejí část sortimentu černých smrků. Na západě jsou smrk Engelmann a modrý smrk horských lesů náchylné k jmelí trpasličího v západní smrku a také jmelí trpasličí borovice.
Příznaky
K časným příznakům napadení jmelí patří absces v oblasti, kde semeno parazita poprvé propíchne hostitele. Nakonec pupeny mohou v okolí rostou nadměrně a vytvářet množství krátkých, zamotaných větviček zvaných koště čarodějnic. Zatímco několik dalších podmínek může mít podobnou strukturu, pohled na smrkový baldachýn roztrhaný tmavými vířivkami hustého růstu je často nejjasnějším příznakem parazitismu jmelí. Smrky s pokročilým zamořením - podporující možná četná jmelí - často začínají umírat nejprve ve svých neovlivněných větvích, dokud většina listoví nezůstane uvnitř košťat. Koruna smrku často umírá brzy brzy a zanechává kostrovou hlavu.
Ekologie
Američtí martens mohou umístit slepice do košťat čarodějnic.I když jmelí může být pro smrky, které infikuje, škodlivé nebo dokonce smrtelné, širší ekologický vliv není vždy negativní. Například v úkrytu koštětů čarodějnic se mohou denominovat například američtí martens - feisty, arborealisté z rodiny lasic, kteří sledují veverky, ptáky, sněžnice a jiné kořisti, jakož i snacking z bobulí. Je zde také lidský úhel: Podle etnografické studie Adrian Tannera z roku 1979 o indiánech Mistassini Cree v severním Quebecu „Přivezení domácích zvířat“, Cree tradičně začleňuje smrkovou koště čarodějnic - které nazývají „ciiwetinustikwaan“ nebo „Severní“ mužská hlava “- do jejich zimní lovecké magie. Takové rituály zahrnují akce, jako je pálení košťat na snížení okolní teploty, s cílem zlepšit podmínky lovu.
