Smrk označuje rod rostlin Picea, který zahrnuje 35 samostatných druhů. Zatímco většina těchto jehličnatých dřevin má poměrně výraznou průměrnou míru růstu (mezi 6 palci a 11 palců za rok), smrk Sitka (Picea sitchensis), smrk norský (Picea abies) a smrk Colorado (Picea pungens glauca) proslulé svou mimořádně rychlou mírou růstu.
Odrůdy
Nejlepší růstové rychlosti
Smrk Sitka zakrývá své sestřenice v maximální dosažitelné výšce a rychlosti růstu. Během 500letého života dosáhne smrk Sitka mezi 160 a 220 stopami, s růstem 60 palců za rok, dokud nedosáhne zralosti. Norský smrk, který dosahuje průměrné rychlosti růstu 30 palců ročně, má impozantní, ale zvládnutelnou výšku mezi 40 a 60 stopami. S větví rozloženou 25 stop napříč krajinnými designéry často uspořádají norské smrky, aby poskytovaly soukromí a blokování větru pro domy na větších pozemcích. Zatímco rychlost růstu u smrku v Coloradu (13 palců za rok) je pomalejší než u smrku v Norsku, bývalý dosahuje výšky 90 až 135 stop.
Faktory, které omezují růst
Smrky potřebují prostor. V době zralosti mají tyto tři druhy masivní šířku větví v rozmezí od 20 do 30 stop napříč. Jsou-li smrky zasazeny příliš blízko u sebe, vyvstávají kořenové problémy, které vedou k plísni v dolních končetinách. Stejně tak nezralé smrky rostou nejlépe na přímém slunečním světle, takže se je pokuste vyhnout jejich výsadbě poblíž vyšších, vzrostlých stromů.
Smrky jsou také náchylné k suchu. Za horkého a suchého počasí musí být mladé stromy napojeny nejméně jednou týdně. Naopak, kořenové systémy smrků potřebují dobrou drenáž, aby mohly prosperovat; výsadba do písčité nebo jílovité půdy pomáhá zabránit tvorbě louží.
Řada parazitů se zaměřuje na smrky, jmenovitě smrk smrkový a roztoč pavouk. Kromě zpomalení nebo zastavení vertikálního růstu mohou tito škůdci způsobit smrt dolních končetin a zničení symetrie stromu. Naštěstí většina arboristů nabízí pohodlné a cenově dostupné služby pro ošetření postřikem, aby tyto škůdce každoročně eliminovala.
