Lišejníky jsou symbiotické, složené organismy, které jsou obecně kategorizovány v království Fungi. Někteří členové se však nacházejí také v království Protista (řasy) a také v království Monera (cyanobacteria nebo modrá zelená řasa). Podle Lichen.com lišejníky typicky rostou v drsném prostředí, které je příliš omezující pro jiné organismy.
Fakta
Lišejník roste v různých nevítaných prostředích včetně pouštního písku, vyčištěné půdy, mrtvého dřeva, holého kamene, rezavého kovu a zvířecích kostí. V těchto oblastech se jim daří kvůli jejich schopnosti na určitou dobu zastavit metabolismus, aby přežili extrémy, jako je sucho, zima a teplo, uvádí Lichen.com. Navíc, vzhledem k dostatečné vlhkosti, světlu a vzduchu, lišejníky dokážou kolonizovat téměř kdekoli na Zemi.
Funkce
Lišejníky jsou známé zejména svou pomalou rychlostí růstu menší než jeden milimetr za rok. Podle Lichen.com jsou také považováni za nejstarší živé organismy. Jejich pomalá rychlost růstu se často používá k odhadu geologického času určitých událostí v historii planety, jako je určení, kdy se ledovce z doby ledové ustoupily.
Životní cyklus
Životní cyklus lišejníků začíná, když se mykobiont (houbová část) kombinuje s fycobiontem (řasová část). Houbová vlákna se uzavírají a rostou do buněk řas a poskytují lišejníkům většinu své fyzické struktury a tvaru. Apothecium, fungální reprodukční struktura, produkuje spory. Tyto spóry se podle University of California v Berkeley rozptylují a klíčí do nových hub, ale samy o sobě nevytvářejí nové lišejníky. Lišejníky se budou rozmnožovat pouze tehdy, když se houba a řasa rozptýlí. Dále je známo, že lišejníky se rozmnožují dvěma hlavními způsoby, prostřednictvím plísňové reprodukce a pomocí asexuální reprodukce.
Fungální reprodukce
Lišejníky se mohou reprodukovat jako výsledek plísňové reprodukce. Když spór přistane a klíčí, musí výsledná hypha najít správný druh řasy v její blízkosti. Poté, co hypha najde řasy, hypha poroste řasovými buňkami a vytvoří se nový lišejník, podle BackyardNature.com.
Nepohlavní reprodukce
Lišejníky mohou také reprodukovat pomocí asexuální reprodukce. Jeden typ asexuální reprodukce zahrnuje fragmentaci, při které se část lišejníku odlomí a potom se rozroste do nového lišejníku. Podle BackyardNature.com je dalším typem asexuální reprodukce soredia. Soredia jsou mikroskopické částice, které se skládají z několika buněk řas uzavřených v hyfách houby. Každý soredium může produkovat nový lišejník a fragmenty a soredia se rozptýlí vzduchem pomocí větru.
