K vyčerpání půdy dochází, když špatně obhospodařované půdy již nejsou schopny podporovat úrodu nebo jiný život rostlin. Vyčerpání půdy má důsledky mimo omezenou produkci potravin; zvyšuje také riziko eroze půdy. Správné hospodaření s půdou - včetně střídání plodin, aplikací hnojiv a zavlažovacích metod - pomáhá snižovat potenciál vyčerpání půdy.
Jednosměrné zemědělství způsobuje vyčerpání půdy.Dějiny
K vyčerpání půdy došlo během zemědělské historie. Mělké orby, nedostatek hnojení a zvýšená produktivita v krátkodobém horizontu za cenu dlouhodobé životaschopnosti jsou hlavními přispěvateli k vyčerpání půdy. Zemědělci ve středověku i v koloniální Americe se silně spoléhali na jednu plodinu. Půda byla vyčištěna, osázená plodina a produktivita byla po řadu let vysoká, ale nakonec plodiny selhaly a zemědělská bublina praskla. Jednodílné zemědělství vyčerpává půdní živiny, protože stejné živiny jsou vyžadovány rok co rok a půda nemá čas doplňovat své zásoby.
Střídání plodin
Po americké prachové misce třicátých let byly vyvinuty experimentální farmy a nové zemědělské strategie a zemědělci dostali lepší školení. Střídání plodin bylo doporučenou praxí. Komerční chovatelé kukuřice zvýšili výnosy kukuřice, když se střídali z kukuřice na sójové boby, kukuřice na seno. Domácí zahradníci také profitují z střídání plodin. Vyhněte se výsadbě plodin ze stejné rodiny ve stejném místě rok co rok. Zeleninové plodiny se střídají podle rodinné skupiny, takže noční košilky jako rajčata, lilek a brambory by se měly střídat s jinou rodinnou skupinou, jako je například cibule, která zahrnuje cibuli, česnek a pažitku. Střídání plodin nejen předchází vyčerpání půdy, ale také omezuje choroby plodin a zamoření hmyzem.
Oplodnění
Pole úhorů nejsou ponechána holá. Krycí plodiny, jako je žito a oves, se vysévají přes ně. Krycí plodiny udržují půdu na místě a jakmile jsou orby pod orbou, vykořeněné krycí plodiny dodávají půdě organický objem a živiny, čímž získávají název „zelený hnůj“. Jiná hnojiva ve formě kompostu, hnoje nebo syntetických směsí se každoročně začleňují do půdy. Domácí zahrádkáři by měli před výsadbou své první zahrady a poté každých několik let předložit své půdní univerzitní vzorky. Vědci z univerzity určují množství živin v půdě a poskytují doporučení, která jsou specifická pro jednotlivé plodiny a půdu.
Úvahy
Zemědělské komunity v Africe a Jižní Americe riskují vyčerpání svých půdních zdrojů téměř stejným způsobem jako zemědělci v koloniální a depresivní Americe. Zemědělci v těchto komunitách obdělávají půdu a praktikují zemědělské plodiny. Rovněž čelí moderním výzvám, jako je chemická degradace půdy. Ačkoli se ve Spojených státech objevily udržitelné zemědělské postupy, vyčerpání půdy je stále globálním problémem.
