Termín „biologická posloupnost“ označuje postup, který ekosystém sleduje, jak se v průběhu času mění. Vědci označují jednotlivá stádia ekosystémového růstu jako „sériová stádia“ a celý proces posloupnosti označují jako „sere“. Biologická sukcese je přirozený proces, který se vyskytuje ve všech ekosystémech Země.
Primární posloupnost
Biologové používají termín „primární posloupnost“, když se poprvé odkazují na oblast, která se vyvine z holé skály na plně rozvinutý ekosystém. První krok v případě primární posloupnosti zahrnuje lišejníky a procesy fyzického zvětrávání, které lámou kámen do půdy. Pouze v případě přítomnosti půdy může vegetace začít růst v jakémkoli množství. Protože k rozpadu horniny na půdu dochází tak pomalu, může primární posloupnost trvat tisíce let.
Sekundární posloupnost
Sekundární sukcese označuje případ biologické sukcese, ke kterému dochází v oblasti, kde již došlo k primární sukcesi a půda je již zřízena. Normálně se sekundární posloupnost stává, když ekosystém utrpěl nějakou katastrofu, jako je lesní požár nebo sopečná erupce.
Sekundární sukcese nastává také v případě, že oblast byla zničena lidskými činnostmi, jako je zemědělství s jasným řezem a sekáním a vypálením. Protože je půda již zavedena, může být proces sekundární sukcese dokončen mnohem rychleji než primární sukcese.
Průkopnická společenství
První sériové stádium v každém případě biologické posloupnosti se nazývá „průkopnická komunita“. Obecně jsou průkopnické komunity drsným prostředím, které podporuje relativně malou flóru a faunu. Například pole má pouze přízemní a podzemní úroveň, na které podporuje život zvířat a rostlin. Před sluncem, větrem a deštěm je malý úkryt.
Climax společenství
Poslední sériové stádium v procesu biologické posloupnosti se nazývá „komunita vyvrcholení“. Společnosti Climaxu jsou mnohem stabilnější prostředí než průkopnická společenství a podporují mnohem širší škálu rostlinných a živočišných životů. Například plně vyrostlý les má pro zvířata mnohem více stanovišť než pole. Ve stromech může hnízdit mnoho druhů ptáků, stejně jako zvířata jako veverky a chipmunky. Lesy poskytují větší ochranu před živly a poskytují také stanoviště pro větší druhy zvířat.
Řízené dědictví
V některých případech se lidské bytosti pokoušejí zvládnout biologickou posloupnost, aby udržely určitou oblast v určitém sériovém stadiu. Toto je často děláno pro vzdělávací účely, jak v případě divočiny park přístupný veřejnosti. Dědictví je někdy kontrolováno také z bezpečnostních důvodů, obvykle proto, aby oblast lesa byla méně náchylná k požáru.
Ačkoli některé lidské činnosti, jako je zemědělství, těžba dřeva a těžba, zasahují do přirozeného procesu biologické posloupnosti, nepovažují se za příklady řízené posloupnosti, protože to není jejich primárním cílem.
