Slovo chladivo se obvykle týká kapalné látky nebo směsi používané v tepelných čerpadlech nebo chladicích cyklech. Chladiva se používají v automobilech, klimatizacích a domácích spotřebičích a zejména v chladničkách a mrazničkách. Obvykle je chladivo, když je použito v mrazáku, přeměněno z kapaliny na plyn a poté znovu zpět. Tyto fázové cykly umožňují chladit vnitřek mrazničky a udržovat prostor na požadované teplotě.
Nebezpečí chladiv
Pro člověka jsou nebezpečí úniku chladiva četná. Časná chladiva představovala při požití rizika toxicity a byla také vysoce hořlavá. Vystavení unikajícímu chladicímu plynu může mít za následek zadušení a smrt. Většina ranných druhů chladiv byla pro člověka toxická a nebezpečná a také vysoce reaktivní. Chlorofluorouhlíková (CFC) chladiva byla první dostupná nehořlavá chladiva. Přestože tyto sloučeniny představovaly nižší riziko pro člověka, účinky CFC na životní prostředí byly významné, zejména s ohledem na vyčerpání ozonu. Než se zjistilo, že tyto chemikálie jedly v ozonové vrstvě, uplynulo více než 50 let. Ve snaze zmírnit škody na životním prostředí začali vědci hledat ideální chladivo.
Moderní chladiva
Fluorouhlovodíky, halony, chlorfluoruhlovodíky a hydrochlorfluoruhlovodíky byly během většiny 20. století velmi populární chladiva, ale pomalu se postupně vyřazují z důvodu problematických účinků na životní prostředí a ohrožení také lidí. Vědci dnes objevili lepší chladiva, která nepředstavují tolik nebezpečí.
Změny v chladivu
Když se CFC a jejich mléko začaly postupně odstraňovat, vědci nahradili tato chladiva jinými chemickými sloučeninami, jako je amoniak, propan a oxid siřičitý. I když tyto látky představují pro člověka zdravotní rizika, pokud jsou požívány nebo vdechovány po delší dobu, představují významně méně environmentálních rizik. Jak 2010, populární chladivo známé jako Freon bylo přerušeno a byl představen fluorovodíkový fluor známý jako sloučenina R-410A. Toto HFC je označováno několika značkami, včetně Puron, Suva nebo Genetron. Toto je první HFC, který tvrdí, že je šetrný k životnímu prostředí a nepřispívá k vyčerpání ozonu. Tyto sloučeniny představují budoucnost chladicích chemikálií.
Zatímco vědci stále hledají to, o čem se domnívají, že by mohlo být ideálním chladivem, což znamená, že má požadované termodynamické vlastnosti, lze snadno vyrobit a představuje nulové riziko pro člověka nebo životní prostředí, existuje jen malá naděje na takový objev.
