Řasy jsou jedním z nejrůznějších druhů rostlin. Jsou fotosyntetičtí, stejně jako většina ostatních rostlin, ale postrádají většinu struktur pozemského rostlinného života, jako jsou stonky, listy a oddenky. Všechny řasy procházejí haploidním životním cyklem vývoje, počínaje diploidzygotou nebo spórou a končící plně vyzrálou rostlinou řas. Existují tři hlavní klasifikace řas: Rhodophyta, Cholorphyta a Heterokontophyta.
Rozvoj
První krok ve vývojovém procesu nastává, když diploid nebo nezralá spórová buňka prochází procesem buněčného dělení známého jako meiosa. Před tímto procesem je diploid skutečně označován jako diploidzygota. Poté se nazývá haploidní výtrus.
Během meiózy se jediný diploidzygota transformuje z jedné buňky na čtyři odlišné a oddělené buňky nebo spory. Tyto haploidní buňky jsou nyní sexuálně zralé a připravené k páření. Mužské a ženské haploidy se spojí a vytvoří gamety.
Po fúzi gamety vytvoří nové diploidní buňky a proces začíná znovu.
Životnost se liší pro každý druh řas, s průměrnou délkou života v rozmezí od několika dnů do roku nebo dvou.
Reprodukce
Řasy se mohou při fúzi gamet rozmnožovat jedním ze dvou způsobů, buď asexuálně mitózou, nebo sexuálně. K assexuální reprodukci může dojít mnohem rychleji, ale rozmanitost je omezená. Sexuální reprodukce umožňuje větší rozmanitost, ale je výrazně pomalejší.
Rozmanitost
Řasy se přizpůsobily životu v mnoha různých vodních prostředích, od sladkovodních rybníků a jezer po oceány. Květy řas se vyskytují, jsou-li podmínky vody pro pohostinnost reprodukovatelné, obvykle se studená voda začíná oteplovat koncem jara a počátkem léta a voda je bohatá na živiny. Rozkvět velkých řas může být nebezpečný pro další vodní život, jako jsou ryby a jiné rostliny, tím, že okradne vodu o rozpustný kyslík a živiny.
Úvahy
Haploidní životní cyklus je velmi běžný u jednobuněčných organismů, jako jsou řasy, buď planktonické (volně plovoucí) nebo vláknité (ukotvené). Tento proces probíhá tisícekrát denně a závisí na řadě faktorů pro jeho úspěch, včetně teploty vody, dostupnosti slunečního světla, obsahu živin ve vodě a pH vody. Pokud jsou tyto podmínky zralé, budou řasy prospívat. Pokud tomu tak není, řasy se nemohou rozmnožovat.
Přizpůsobení
Zelené řasy mají speciální úpravu. Volvox, druh zelených řas, produkuje po syngamii zygosporu, což je zygota (diploidzygota), která je zakrytá v ochranném obalu, který ji chrání před drsnými podmínkami, takže je mnohem těžší a méně závislá na dokonalých vodních podmínkách, aby byla úspěšná reprodukce.
