Arizona, která je známa svou vyprahlou krajinou, zaujímá v jihozápadních Spojených státech 113 000 čtverečních mil pouště. Od chladných vysokých pouštních hor na severu po subtropické pouštní nížiny na jihu představuje Arizona řadu diskrétních pouštních ekosystémů, z nichž každý poskytuje stanoviště pro četné druhy kaktusů. Původní kaktusy v Arizoně se velmi liší svým vzhledem, přesto se u každého vyvinuly podobné rysy, aby se dařilo v drsném prostředí, včetně tkáně zadržující vodu, defenzivní páteře a účinné kořenové systémy.
Arizonská pouštní krajina a kaktusyFialová pichlavá hruška
Fialová pichlavá hruškaPojmenovaná pro fialově růžovou barvu polštářků se v jižní části Arizony objevuje fialová pichlavá hruška (Opuntia gosseliniana), zejména v suchých nížinných regionech Pima County. Jako většina odrůd pichlavé hrušky, má rozšířený keřovitý zvyk a tvoří páteřní listy. Roste na 2 až 4 stopy na výšku s šířkou 6 stop. Původně se domnívala, že je reakcí na environmentální stres, fialové zbarvení tohoto druhu je ve skutečnosti obranným mechanismem používaným k odrazování pastevců od krmení, podle Nora Bowersové, autora knihy „Cactus of Arizona Field Guide“.
Saguaro
Saguaro kaktusySaguaro (Carnegiea gigantea), známé svým vysokým větvením, je skutečnou ikonou arizonské pouště. Saguaros, dosahující výšky 15 až 50 stop, roste velmi pomalu a v mládí vysílá jediný sloupec o šířce 2 stop lemovaný shluky dvou palců dlouhé páteře. Pouze ve věku 50 let začnou saguarosové vyrábět své charakteristické zbraně; za životnost rostliny může být vyrobeno až pět. Přes jejich velkou výšku, tento druh vyvine relativně mělký kořenový systém, posílat dolů 3-noha dlouho kořen kohoutku a četné větvení kapilární kořeny poskytovat ukotvení ve skalnaté půdě.
Kaktus zlatý Ježek
Kaktus zlatý JežekKaktus zlatého ježka (Echinocereus nicholii) se vyskytuje v severním Mexiku a jižní Arizoně, především v Pima County. Zlatý ježkovský kaktus, pojmenovaný podle světle žlutých páteří, je malý, rozšiřující se druh skládající se z až 20 stonků o výšce 2 stopy, lemovaných výjimečně silnými, 3 palcovými ostny, uspořádanými do rozetových vzorů. Kvůli hustotě jeho páteřů není světle zelené maso tohoto druhu snadno vidět, s výjimkou mladých rostlin. V polovině jara nese kaktus zlatý Ježek plodinu voskovitých levandule nebo karmínových květů, které později zrají na malé červené ovoce.
Arizona Barrel Cactus
Arizona Barrel Cactus u Phoenixu, AZ.Pocházející z Sonoranské pouště se arizonský kaktus (Ferocactus wislizeni) rozšířil po jihozápadních Spojených státech. Tento druh, pojmenovaný pro svou silnou kulatou formu, dorůstá do výšky 3 až 6 stop s průměrem 24 palců v dospělosti. Maso arizonského barikového kaktusu je hluboce žebrované a olivově zelené barvy, přičemž jeho žebra lemují shluky háčkovaných hřbetů. Vyskytuje se v oblastech pravidelných záplav, kde může snadno absorbovat a ukládat dostupnou vlhkost pro použití během období sucha. V polovině léta produkují arizonské kaktusy na svých jihovýchodních stranách několik červeno-oranžových květů, které jsou preferovaným zdrojem nektaru pro opylování hmyzem, jako jsou včely kaktusů.
Medvídek Cholla
Medvídek ChollaMedvídek cholla (Opuntia bigelovii) si získal svůj společný název díky svému nejasnému vzhledu. Její husté pokrytí hustými hřbety však není na dotek měkké, jako jeho jmenovec. Nachází se v nížinaté nížině po celém americkém jihozápadu, medvídek cholla se daří ve skalnaté, dobře odvodněné půdě ve výškách pod 300 stop v Arizoně. Je to vztyčený jednokmenový druh s četnými zakřivenými větvemi pokrytými stříbřitě bílými hřbety. Největší větve medvídkové cholly obvykle vypadají světle béžové barvy s kmenem a spodní větve mají červenohnědé nebo bronzové zbarvení. Od konce dubna do června nese na špičkách svých větví květy široké 4 palce, které přitahují ptáky a hmyz krmící nektar.
