Předpověď počasí, meteorologové a další vědci používají různé nástroje k měření dat. Data jsou poté analyzována ve srovnání se stávajícími znalostmi o minulých povětrnostních vzorcích a prognózami vytvořenými z informací. Dva přístroje, které poskytují základní údaje, jsou vlhkoměr a barometr. Hlavní rozdíl mezi těmito dvěma je, že barometr se používá k měření atmosférického tlaku okolního vzduchu a vlhkoměr se používá k měření atmosférické vlhkosti.
Počátky barometru
Italský matematik a fyzik Evangelista Torricelli (1608 až 1648) vynalezl první známý užitečný barometr. Torricelliho aparát, založený na sifonových charakteristikách slámy, použil sloupec rtuti zavěšený v trubici k měření tlaku okolního vzduchu. Francouzský matematik a fyzik Blaise Pascal (1623 až 1662) nechal Torricelliho zařízení testovat v různých výškách, aby dokázal, že atmosférický tlak je skutečně tím, co podporovalo sloupec rtuti v měřicím přístroji.
Počátky vlhkoměru
Vlhkoměr lze definovat jako jakýkoli nástroj používaný k měření vlhkosti ve vzduchu. Předpona „hygro-“ pochází z řeckého slova „vlhký“. Švýcarský vědec Horace Benedict de Saussure (1740 až 99) je oceněn vynálezem prvního užitečného vlhkoměru. Saussure pozoroval, že vlasy se za mokra rozpínají a prodlužují a během sušení se zkracují a zkracují. Na základě těchto znalostí vytvořil Saussure na základě těchto znalostí hygrometrické zařízení, které využívá lidské vlasy k měření vlhkosti v atmosféře.
Závěsný psychrometr
Koncem 19. století, většina meteorologů nahradila Saussureovo zařízení s tím, co se nazývá smyčkový psychrometr nebo běžněji teploměr s vlhkou a suchou žárovkou. Prakový psychrometr je typ vlhkoměru, který měří relativní vlhkost v atmosféře pomocí skutečnosti, že čím nižší je vlhkost, tím rychleji se vypařuje vlhkost. Tento povětrnostní přístroj používá dva teploměry, jeden je navlhčený a druhý zůstává suchý. Měření chladicího efektu odpařování a rychlosti, při které teploměr mokré baňky zasychá, lze použít k výpočtu množství vlhkosti v okolním vzduchu.
Moderní barometry
Aneroidní barometr měří atmosférický tlak bez použití kapalin. Místo toho používá aneroidní barometr kovovou komoru, která se zmenšuje nebo rozšiřuje v závislosti na tlaku okolního vzduchu. Dnes se použití barometru v předpovědích počasí stalo tak zakořeněným, že meteorologové nyní namísto atmosférického tlaku odkazují na barometrický tlak. Současné zaznamenávání barometrického tlaku na různých meteorologických stanicích po celém světě umožňuje meteorologům měřit velikost a pohyby vzdušných hmot. Tyto informace jsou rozhodující při formulaci přesné předpovědi počasí.
