Všechny biologické organismy hrají roli v ekosystému Země, ale spotřebitelé získávají energii z potravy jiných organismů a výrobci si energii vyrábějí sami. Tráva je producent, soběstačný organismus, který získává svou energii ze slunce. Přitom zavádí do potravinového řetězce nové organické látky a hraje klíčovou roli pro spotřebitele. Tráva tvoří základ potravního řetězce kvůli této schopnosti.
Tráva je soběstačný producent, který je konzumován lidmi i zvířaty.Fotosyntéza
Producenti jsou také známí jako autotrofi, protože získávají energii bez pomoci jiných organismů. Tráva získává energii pomocí fotosyntézy. Chlorofyl absorbuje sluneční světlo a využívá svou energii k přeměně oxidu uhličitého a vody na uhlohydráty. Pak produkuje komplexní organické sloučeniny z uhlohydrátů, jako jsou škroby, lipidy a proteiny, které mu pomáhají fungovat. Většina zelených rostlin provádí tento proces pomocí jejich chlorofylu.
Potravní řetězec
Výrobci jsou v potravinovém řetězci životně důležití, protože podporují spotřebitele, kteří se na ně spoléhají při získávání vlastních potravin a energie. Primární spotřebitelé jsou ti, kteří se živí výrobci, zatímco druhí spotřebitelé jedí primární spotřebitele. Například v travních porostech působí jako producent tráva, zatímco primárními spotřebiteli jsou myši, které jedí trávu. Dravci myší, jako jsou hadi, jsou na potravinovém řetězci jako vedlejší spotřebitelé. Ačkoli hadi nejí trávu, spoléhají na svou existenci pro vlastní přežití.
Spotřebitelé trávy
Velké množství bylinožravců a všežravců, velkých i malých, získává energii a živiny z trávy a činí z ní nezbytnou součást jejich stravy. Patří sem krávy, koně, hlodavci, ovce, sloni, kuřata, ryby, byvoly a mnoho dalších. Kobylky a řada dalších hmyzů konzumují také trávu. Tráva je zjevně životně důležitým hráčem v ekosystému Země a poskytuje živinám a energii mnoho zvířat, která lidé jedí. Ve skutečnosti jsou lidé také spotřebiteli trávy ve formě kukuřice, pšenice a jiných zrn.
Energetické ztráty
I když je v potravinovém řetězci nezbytná tráva, při cestě se ztrácí velká část energie. Myši získávají pouze 10 procent energie produkované trávou, zatímco zbytek se většinou ztrácí jako teplo. Nová energie je na planetě stále získávána díky stálému slunci. Živiny se naproti tomu v ekosystému neustále recyklují. Po cyklování všemi vrstvami potravinového řetězce se živiny vždy vracejí zpět do země, aby trávy a další rostliny mohly používat a růst. Rozkladače jsou v tomto procesu důležitým hráčem a přinášejí živiny z mrtvých zvířat a rostlin zpět do půdy, vzduchu nebo vody pro reabsorpci.
