Vodní rostliny jsou rostliny, které žijí na vodní hladině nebo pod ní. Mezi běžné příklady vodních rostlin patří měchýře a vodní salát. Život těchto rostlin i vodních živočichů může být ohrožen, pokud dojde k úniku oleje do vodního útvaru. Účinky oleje na vodní rostliny se mohou lišit v závislosti na typu oleje a ploše, kterou olej pokrývá.
Povaha oleje
Olej je viskózní kapalina s nižší hustotou než voda. To znamená, že pokud se olej přidá do vody, byl by nerozpustný a vznášel by se na jeho povrchu, čímž by se vytvořila vrstva. Tato vrstva může zabránit růstu rostlin, pokud není rychle odstraněna.
Klasifikace ropy
Ropa je obecně klasifikována do pěti hlavních skupin. Oleje jako benzín, které spadají do kategorie „velmi lehkých“ olejů, jsou nebezpečné pro růst vodních rostlin žijících v horním sloupci vody, protože lehké oleje jako nafta jsou schopny dlouhodobě poškodit. Většina ropy, která spadá do třídy středních nebo těžkých olejů, je obtížné odstranit z vody. Velmi těžké oleje se mohou dokonce smísit nebo potopit se sedimenty ve vodě a způsobit vážné poškození rostlin žijících ve vodě.
Vliv oleje na růst rostlin
Ropa do velké míry brání růstu rostlin. Přeruší přívod vzduchu a sluneční světlo, a tím znemožňuje rostlinám provádět fotosyntézu a připravovat jídlo. Při nepřítomnosti fotosyntézy rostliny nedokážou klíčit a růst se zastaví. Rostliny nejsou schopny transponovat a většina z nich zemře. Kelp a velmi málo dalších vodních rostlin jsou schopny znovu růst, jakmile se voda zbaví oleje.
Závažnost přidávání ropy v mořském prostředí
Pokud se olej dostane do vodního útvaru i v malém množství, velmi rychle se rozšíří na velkou plochu. Pokrývá velkou plochu a zcela blokuje vzduch a sluneční světlo. To zpomaluje všechny růstové aktivity vodních rostlin žijících pod povrchem. Ropná skvrna na souši může také snadno dosáhnout nejbližšího vodního útvaru, jako jsou rybníky, řeky a jezera.
Poškození vodních rostlin
Ropa nebrání pouze růstu rostlin, vytváří další poškození tím, že vede k tvorbě řas. Někdy vede olej ve vodě ke zvýšení řas, které rostou velmi rychle. Rozsáhlá populace řas ve vodě vytváří nepříznivé podmínky pro růst dalších vodních rostlin. Také chemikálie, které se používají k ošetření oleje, způsobují další překážky v růstu rostlin. Při čištění je proto třeba postupovat opatrně a je třeba se vyhýbat škodlivým chemikáliím.
