Nadmořská výška hraje velkou roli ve zdraví a růstu rostlin. Nadmořská výška může ovlivnit druh a množství slunečního světla, které rostliny přijímají, množství vody, kterou rostliny mohou absorbovat, a živiny, které jsou v půdě dostupné. V důsledku toho některé rostliny rostou velmi dobře ve vysokých nadmořských výškách, zatímco jiné mohou růst pouze ve středních nebo nižších nadmořských výškách.
Rostliny ve vyšších nadmořských výškách obvykle vydrží chladnější klima.Sluneční světlo
Rostliny ve vyšších nadmořských výškách obvykle dostávají více přímého slunečního světla než rostliny nižších nadmořských výšek. Kromě toho tyto rostliny dostávají zvláštní druh slunečního světla, které má záření krátkých vln. Zatímco to představuje výhodu pro rostliny s vyšší nadmořskou výškou, protože dostávají více slunečního světla, které potřebují k růstu, ale může také poškodit rostliny, pokud záření krátkých vln přesáhne určité množství. Rostliny s nižší nadmořskou výškou obvykle vyžadují méně slunečního světla a jsou bezpečnější před mnoha vlnami záření o krátkých vlnách, které nedosahují dále dolů do oblastí s nižší výškou zemského povrchu.
Voda
Rostliny v nižších výškách jsou více zasaženy suchem ve srovnání s rostlinami s vyšší nadmořskou výškou. Rostliny s vyšší nadmořskou výškou obvykle dostávají spoustu srážek, které stékají po horách v podobě potoků nebo řek. Nedávná změna klimatu však vyschla mnoho proudů a způsobila, že se místo stékání po svahu rozptýlilo hodně vody. Například v roce 2010 vědci z UC Davis zjistili, že rostliny na úpatí pohoří Siskiyou v Oregonu byly dramaticky zasaženy nedávnou změnou klimatu, která snížila množství vody dostupné pro rostliny s nízkou nadmořskou výškou.
Živiny
Živiny v půdě jsou ovlivněny výškou i umístěním. Například v nedávné studii na Nevadské univerzitě v Las Vegas vědci analyzovali obsah vody a soli v půdě v různých výškách, aby studovali způsob, jakým se keře a malé rostliny vyvíjely v poušti Mojave. Jejich nálezy naznačují, že i sebemenší změna nadmořské výšky může přinést významné rozdíly v druzích a zdravotním stavu vegetace v oblasti.
Podnebí
Podnebí hraje velkou roli v tom, jaké druhy vegetace mohou v určité oblasti růst. Ve vyšších nadmořských výškách se vítr a chlad stávají velkým faktorem ve vývoji vegetace. Ministerstvo zemědělství Spojených států nastiňuje konkrétní oblasti s vysokou nadmořskou výškou, ve které může život rostlin vydržet extrémně nízké teploty. Rostliny v těchto oblastech vydrží během dne i mrazu i přímému slunečnímu záření.
