Zvuky, které uslyšíte, jsou jen mechanické vlny cestující vzduchem. Složitý přístroj uvnitř vašich uší převádí tyto vlny na signály, které putují do vašeho mozku, a kulaté okno je součástí strojního zařízení vašeho vnitřního ucha. Abychom pochopili, co dělá kulaté okno, musíte nejprve pochopit, jak funguje vnitřní ucho.
Kulaté okno je jen jednou částí složitého aparátu uvnitř ucha.Střední ucho
Slyšení začíná ve středním uchu, kde příchozí zvukové vlny způsobují vibraci ušního bubínku. Několik malých kostí přenáší vibrace z ušního bubínku na membránu zvanou oválné okno ve vašem vnitřním uchu. Za oválným oknem leží tekutinou naplněná trubkovitá trubice zvaná kochle. Vibrace v oválném okně vytvářejí tlakové vlny v tekutině kochley - trochu jako klepání na vrstvu celofánu, aby se za ní vytvořily vibrace ve vodě.
Basilar Membrane
Tlakové vlny v kochle způsobují vibraci bazilární membrány uvnitř. Jak vibruje, tlačí na tzv. Vlasové buňky, které mají řadu krátkých prodloužení, jako jsou malé chloupky. Zatlačením na vlasové buňky je tlačí proti tuhé membráně zvané tektoriální membrána, takže se chloupky ohýbají. Vlasové buňky jsou spojeny s neuronovou nebo nervovou buňkou, takže převádějí tento ohybový pohyb do signálu, který vede do vašeho mozku.
Regiony
Bazilární membrána se postupně stává tenčí dále do kochley. Různé regiony bazální membrány reagují na různá stoupání. Zvuky s vysokým tónem jako sopránový operní zpěvák způsobují vibraci silnějších oblastí bazilární membrány, zatímco zvuky s nízkým tónem jako basový hráč generují vibrace v tenčích oblastech. Takto váš mozek dokáže rozeznat různá hřiště - signály pro zvuky různých výšek přicházejí do mozku různými cestami.
Kulaté okno
Pokud jste začali u oválného okna a cestovali jste celou trubicí naplněnou tekutinou ve své kochlei, nakonec byste narazili na jinou membránu zvanou kulaté okno. Kruhové okno je důležité, protože tekutinou je pouze voda s různými chemikáliemi rozpuštěnými v ní a voda je téměř nestlačitelná, což znamená, že nemůžete změnit její objem vyvíjením tlaku na ni. Aby tlakové vlny procházely tekutinou, je třeba tlak uvolnit a to je to, co dělá kulaté okno. Vibrací membrána kulatého okna uvolňuje tlak vytvářený vlnami generovanými oválným oknem. Oválné okno a kulaté okno jsou trochu jako dva listy celofánu na opačných koncích trubice naplněné tekutinou - když jeden z nich vibruje, tlak, který vytvoří, bude nakonec uvolněn druhým.
