Stejně jako u sociálního hmyzu, jako jsou vosy a včely, mají mravenčí kolonie ve svém středu královnu kladoucí vejce. Po mnoho let vědci věřili, že vývoj mravenčí královny byl velmi podobný vývoji královny včel; ve včelí společnosti se královny vyvíjejí přesně proto, že pravidelná larva je krmena královskou želé. Tato speciální strava přemění potenciálního dělníka na úrodnou královnu.
Mravenčí kolonie pocházejí z plodných královen.Vědci se však učí, že mravence mravence se vyvíjejí komplikovanějším (a špatně srozumitelným) procesem, který se liší napříč tisíci mravenců na světě.
Předurčený být dělníkem nebo královnou
Vejce mravenců se starají o pracovníky.Mezi mravenci, jako je mravenec v kombajnech, se o královnách rozhoduje ještě ve vejci. Původní královna položí dělnická vejce a vejce budoucí královny. Neexistují žádné údaje, které by naznačovaly, že dieta tento osud vůbec ovlivňuje. Královny jsou okamžitě rozeznatelné a liší se při narození od svých vrstevníků přítomností křídel, většího těla a vaječníků. Ve skutečnosti se narodila pro chov.
Hnojit nebo ne hnojit
Mravenci přicházejí v jedné mužské odrůdě a dvou ženských odrůd.
Samčí mravenci se vyvíjejí z nefertilizovaných vajec. Jejich primárním účelem je spářit se s královnou a pak zemřít. Toto páření dává spermie královně, kterou ukládá a používá po celý svůj život. Některé královny mohou žít až 15 let.
Samice pocházejí z oplodněných vajec. Nejběžnějším typem ženy je dělnická mravenec. Ona je neplodná.
Další ženy jsou budoucí královny budoucích kolonií. Jejich hormonální hladiny jsou jedinečné a dávají jim schopnost produkovat vejce po jejich páření.
Propagace královny
Existuje více než 12 000 druhů mravenců, a proto mnoho rozmanitosti. U některých druhů, ve kterých se královny fyzicky podobají pracovníkům (s výjimkou jejich schopnosti snášet vejce), může být nová královna povýšena ze společných řad a její hladiny hormonů se změní, což jí umožní stát se plodnou. Tento proces není zcela pochopen a otázka, proč je jeden obyčejný povýšen na druhého, je stále záhadou.
Genetické vlivy
Během svého jednorázového páření létají královny sperma od mnoha mužů. Nedávné studie navrhly, že mužská genetika hraje důležitý a možná rozhodující účinek; tento výzkum ukazuje, že pokud královna a samec stejného genetického původu mate, výsledkem bude spousta královenských vajec. Pokud se královna spáruje se samci jiného původu, produkuje se méně královen.
Podle vědců je jedním z důvodů, proč se královny spojují s více samci - a ukládají sperma těchto různorodých nápadníků - do budoucna.
Teorie / spekulace
Na rozdíl od včel je reprodukce mravenců oblastí pokračujícího výzkumu s několika konečnými odpověďmi. I když je známo, jak se produkují samčí a ženské mravenci, výběr dámské královny zůstává otázkou spekulací. Faktory, jako je chemický, environmentální a poměr mezi pracovníky a královnami, byly pokročeny jako možná vysvětlení. Samotný počet mravenců také problém komplikuje.
