Senzory plamene, ať už se používají v domácí peci nebo ve velkém průmyslovém kotli, označují přítomnost plamene a jsou součástí bezpečnostního okruhu. Pokud plameny zhasnou a pec nebo kotel nadále napájí jednotku palivem, může dojít ke katastrofické explozi. Plamenový senzor vysílá elektrický signál do centrálního ovladače. Tento centrální ovladač ovládá plynové nebo palivové ventily pro vypouštění hořlavých materiálů do spalovací komory pece nebo kotle. Po počátečním signálu je plamenový senzor umístěn na časovač. Během této „zapalovací periody“ se odečítá hodnota ze senzoru plamene, dokud senzor „nevidí velký plamen“. Jakmile časovač uplyne, je signál ze senzoru plamene neustále čten, aby se monitorovalo spálení hořlavých materiálů.
Teplo plamene
Kovové proužky nebo optické
Existují dva základní typy plamenových senzorů: bi metalický proužek a optická čtečka. Oba tyto senzory budou vydávat malé napětí v přítomnosti plamene. Kovový proužek bi bude vydávat velmi malé napětí ve formě milt voltů, číst jako "0,001 voltů" nebo "1 mv". Když trubice uzavřené pásy přicházejí do styku se zdrojem tepla, je generováno napětí. Čím větší je teplo, tím více napětí bude generováno těmito dvěma elektricky protilehlými kusy kovu. Obecně je bimetalový typ plamenových senzorů nejběžnějším plamenovým senzorem používaným v domácích pecích. Tyto senzory plamene jsou relativně levné a extrémně přesné pro detekci plamene. Protože bimetalické proužky vydávají takové malé napětí, musí být propojeny s nějakým typem zesilovače, aby se zvýšilo napětí, aby mohl regulátor číst plamen. Optické snímače se obecně používají ve velkých průmyslových pecích a kotlích. Tyto typy plamenových senzorů mohou plamen „vidět“ a generovat mnohem větší napětí. Toto napětí je v rozsahu 2 až 5 V stejnosměrného proudu (DC). Optické snímače používají fotobuňku, která při vystavení ultrafialovému světlu skutečně generuje napětí ze zdroje světla. Čím větší je intenzita světla, tím větší je generované napětí. Optické senzory plamene jsou velmi citlivé na veškerý prach nebo úlomky, které se mohou hromadit v hořící komoře. Okno čidla musí být plně vystaveno plameni, jinak nemůže „vidět“ intenzitu, a proto nebude generovat napětí, které by poslalo do regulátoru.
Pilotní senzory
Většina domácích pecí také používá pilotní plamenový senzor. Navržen a používán téměř stejným způsobem jako větší senzor plamene, pilotní senzor monitoruje přítomnost pilotního plamene před zapálením. Pilotní plamen se používá k zapálení hlavního plamene větší pece pro ohřev. Starší pecí mohou pro zapalovací proces používat konstantní pilotní plamen. Novější pece nyní používají pilotní mechanismus v reálném čase, který vytváří jiskru k zapálení plamene pece. V těchto typech jednotek se pilotní senzor již nepoužívá a hlavní plamen je jediný zaznamenaný pomocí bimetalového senzoru.
