Skus z ohnivého mravence je docela bolestivý a cítí se podobně jako přitisknutí zapáleného zápasu na kůži. Zatímco jen asi 1 procento populace je alergické na oheň mravenčího jedu, vícenásobné kousnutí z narušené kolonie může způsobit těžké reakce u kohokoliv. Abychom se chránili, děti a domácí zvířata, je důležité rozeznat a ovládat mravence před tím, než někdo ukousne. To může být složité, protože ne všichni mravenci ohně jsou červení a ne všichni červení mravenci jsou mravenci ohně. Správná identifikace mravenců vyžaduje mnohem bližší pohled.
Vzhled
Ve Spojených státech je pět druhů mravenců ohně, které se pohybují v barvě od jasně červené po černou. Jedná se o tyto druhy:
- Nativní jižní mravenci ohně (Solenopsis xyloni)
- Tropické požární mravenci (Solenopsis geminat)
- Pouštní požární mravenci (Solenopsis aurea a Solenopsis amblychila)
- Malý oheň mravenci (Wasmannia auropunctata)
- Červený importovaný mravenci (Solenopsis invicta).
Všichni, kromě červeně importovaných mravenců, pocházejí ze Spojených států. Červeně dovezený ohnivý mravenec byl náhodně přiveden do USA kolem roku 1930 a je problematickým invazivním druhem. Těchto pět druhů mravenců se liší velikostí i barvou v rozmezí od 1/8 do 1/4 palce na délku. Přestože se mravenci ohně liší v barvě a velikosti, mají společné další identifikační znaky. Na rozdíl od jiných mravenců mají mravenci ohně dvě hrboly, nazývané řapíky, mezi hrudníkem a břichem. Požární mravenci mají v anténách loket nebo ohyb, jako ostatní mravenci. Jsou však jedinečné v tom, že každá anténa má 10 různých segmentů, přičemž loket je první. Zbývajících devět segmentů se objevuje po ohybu. Protože barva a velikost sama o sobě nestačí k rozlišení mravenců, jejich identifikace podle vzhledu vyžaduje úzký kontakt. Naštěstí existují způsoby identifikace, které nevyžadují takové důkladné vyšetření.
Umístění
Poloha mravenců je ukazatelem toho, zda se jedná o mravence požáru. Oheň mravenci jako teplé klima a žít pohodlně v celém jižních státech. Dovážené požární mravenci byly nalezeny až na sever od Marylandu, Missouri a Kentucky, ale toto je vzácné. Pokud žijete v severním státě, pravděpodobně nemáte co do činění s mravenci. Mohli byste však být, pokud žijete v Alabamě, Arkansasu, Kalifornii, Floridě, Gruzii, Louisianě, Mississippi, Novém Mexiku, Severní Karolíně, Oklahomě, Jižní Karolíně, Tennessee, Texasu nebo Virginii, kde je známo, že žijí mravenci. Můžete také rozeznat požární mravence podle toho, kde hnízdí. Požární mravenci staví půdní mohyly od malých hrbolků až po výšku 18 palců. Tyto kopce nemají nahoře otvor jako pravidelné mraveniště a jsou obvykle umístěny ve vlhkých oblastech, jako jsou říční břehy a zavlažované trávníky. Po období deště se na vašem trávníku mohou objevit hromady.
Pokyny pro chování
Oheň mravenci mohou vypadat jako jiní mravenci, ale oni se nechovají jako oni. Požární mravenci jsou mnohem agresivnější. Když je narušeno ohnivé mravenčí hnízdo, mravenci začnou rychle vytékat z mohyly a hledat boj. Pokud jste našli mraveniště a nejste si jisti, zda máte mravence, zkuste mravence chovat tak, že rušíte hnízdo. To se samozřejmě nedoporučuje u vašeho těla. Místo toho, hrabat se na kopec s dlouhou hůl, tyč nebo lopatu, a pak rychle odjet, aby mravenci nepoužívají nástroj jako most k vám. Pokud je kopec ohnivým mravencem, mravenci začnou rojit téměř okamžitě. Reakce jiných druhů mravenců bude trvat déle, pokud ano. Požární mravenci mají také tendenci vylézt na svislé povrchy, když jsou narušeni, takže je hledejte, aby vyšplhali stébla trávy, tyčinky a další trosky kolem mraveniště. Tato metoda není příliš vědecká, ale je účinná.
Sběr vzorků
Pokud si stále nejste jisti, s čím jednáte, sbírejte několik mravenců, které odnesete do místního vyhlazovače nebo pobočky k identifikaci. Chcete-li tak učinit, zatáhněte za gumové pracovní rukavice a zaprášejte je dětským práškem nebo talekem, aby mravenci nemohli vyšplhat na povrch. Naplňte lahvičku nebo malou sklenici asi do poloviny třením alkoholu a opatrně ji vložte do horní části mravence. Když mravenci přijdou prozkoumat, vyšplhají se ven z nádoby a spadnou do alkoholu, kde zemřou. Jakmile máte ve své nádobě asi 30 mravenců, rychle ji vyjměte z mohyly a na ni dejte víko. Třete víčko s víčkem do trávy, abyste odstranili mravence zvenčí a odešlete vzorek k identifikaci odborníkovi.
