Jaderná energie je proces, který byl kdysi považován za energetickou vlnu budoucnosti. Pomocí těženého uranu se atomy dělí a uvolňují velká množství jaderné energie v jaderných elektrárnách. Využívání jaderné energie a záření, které z ní vychází, může představovat několik environmentálních problémů.
Záření může negativně ovlivnit životní prostředí.Lidé a zvířata
Účinky záření na lidi a zvířata jsou dobře zdokumentovány jako mimořádně škodlivé. Při vystavení záření ve velkém množství se u lidí může vyvinout rakovina. Pokud je množství záření regulováno, může být použito k léčbě rakoviny, ale pokud dojde k úniku nebo náhodnému vystavení, bylo by téměř nemožné kontrolovat expozici. Záření může také způsobit vrozené vady u lidí a zvířat, takže vystavení záření ve volné přírodě by mohlo vést k generacím obtíží v celém ekosystému.
Rozmnožování rostlin
Jednou z největších environmentálních expozic jadernému záření byla katastrofa v Černobylu v roce 1986. Tato havárie způsobila vystavení záření na Ukrajině a v Rusku 125 000 čtverečních mil. Jedním z největších škodlivých účinků v příštích několika týdnech byly reprodukční tkáně rostlin. Podobné účinky se objevily při testování vodíkových bomb v jiných částech světa. Trvalo tyto stromy asi tři roky, než znovu získali své reprodukční schopnosti. Někteří vědci se domnívají, že o tři roky bylo mnohem dříve, než když věřili, že se rostliny budou moci znovu množit.
Kapalné vedlejší produkty
Pokud nejsou elektrárny řádně monitorovány, mohou z jaderné energie vzniknout dva hlavní vedlejší produkty. Těmito chemikáliemi jsou tritium a stroncium-90. Tritium je radioaktivní izotop vodíku, který byl používán při únikových značkách, vědeckém výzkumu a světelných barvách. Tento izotop má možnost kontaminovat vodní systémy a při požití může mírně zvýšit riziko vzniku rakoviny v měkkých tkáních a orgánech. Stroncium-90 působí jako vápník a při požití se ukládá do kostí a zubů. Tento izotop může zvýšit riziko rakoviny kostí a leukémie u zvířat a lidí.
Důsledky jaderných elektráren
Existuje mnoho důsledků, které se vyskytly v životním prostředí v důsledku jaderných elektráren. Při výstavbě a údržbě elektráren se vyzařuje velké množství oxidu uhličitého, které může poškodit okolní prostředí. Jaderné elektrárny používají chladicí systém, který je chrání před přehřátím. Tento systém vytáhne vodu z oceánu nebo řeky a poté vrátí teplejší vodu zpět ke zdroji. Protože je voda mnohem teplejší než ryby, na které jsou zvyklé, může zabíjet některé ryby, které vyžadují chladnější vodu.
