Žaludy přicházejí v mnoha odrůdách a rostou po celých Spojených státech. Na rozdíl od jablek, která rostou na jabloních, nebo vlašských ořechů, které rostou na vlašských ořechech, žaludy nesdílejí název stromu, na kterém rostou. Ačkoli se někdy mylně označuje jako „žaludový strom“, stromem, který produkuje žaludy, je dub. Různé duby produkují žaludy různých tvarů a velikostí, takže žaludy stromů jsou užitečným nástrojem při identifikaci dubových druhů.
kredit: yourmap / E + / GettyImagesCo strom rostou žaludy?Základy dubu
Ve Spojených státech žije několik druhů dubu (Quercus). Přírodovědci rozdělují duby do tří širokých skupin, které klasifikují jednotlivé druhy jako červený dub, černý dub nebo bílý dub. Obecně jsou dubové stromy vysoké a mnoho druhů roste do výšek až 100 stop. Mají pravé koncové pupeny, což znamená, že pupen leží na konci větvičky a produkují žaludy. Přírodovědci používají listy, kůru, pupeny, větvičky a ovocné vlastnosti stromu k identifikaci svého druhu. Žalud je plodem stromu a tam najdete semena dubových stromů. Semena někdy přistávají na úrodné půdě poblíž rodičovského stromu. Semena jsou také přenášena a zasazena (pohřbena) veverkami, kteří někdy zapomenou, kde je nechali.
Druhy žaludů
Žalud je v podstatě ořech dubu. Stejně jako ostatní ořechové stromy, i každý druh dubu produkuje svůj vlastní jedinečný žalud a jeho vlastnosti se liší v závislosti na druhu dubu. Obecně platí, že červené dubové žaludy mají ploché a podšálkovité čepice s překrývajícími se šupinami, čepice černých dubových žaludů jsou miskovité a chlupaté a bílé duby nesou žaludy, které mají hrbolaté, miskovité čepice. Žaludy se v rámci těchto širokých kategorií velmi liší od druhů k druhům. Například žaludy severního červeného dubu jsou kratší než jeden palec a ve tvaru vajíčka, zatímco žaludy pilového dubu, také červeného dubu, jsou větší, měří více než palec v průměru, s neobvyklými čepičkami se šupinami které rostou dlouho a stočí se.
Jídlo pro divočinu
Mnoho druhů volně žijících živočichů závisí na žaludech na jídle. Jelen, myši, divoká prasata, modré sojky a datle se živí ovocem, jakmile spadnou na zem. Během let, kdy jsou žaludy vzácné, najdou tato zvířata další zdroje potravy. Některé druhy zvířat však pro přežití zcela závisí na žaludech. Datli žaludů se například spoléhají výhradně na žaludy a v případě nedostupnosti ořechů se migrují do jiné oblasti.
Jídlo pro lidi
Žaludy sloužily jako zdroj potravy pro lidi po tisíce let. Byly základem mnoha kmenů domorodých Američanů v Severní Americe. Mnoho druhů dubů produkuje žaludy, které jsou jedlé syrové. Vyluhování žaludů, proces, který vyluhuje taniny z ořechů horkou vodou, snižuje hořkost a usnadňuje trávení ořechů. Žaludy mohou být rozemleté na jídlo pro použití v chlebu a dušeném masu nebo zpracovány na olej.
